기사 이미지

" 기자님, 총장님께서 인터뷰를 빨리 잡으라고 하십니다. " 2021년 7월 13일 윤석열 전 검찰총장의 일을 돕던 A로부터 전화가 걸려왔다. (이하 경칭 생략) 당시 최고의 이슈메이커 윤석열이 다른 언론과 먼저 인터뷰한 데 대해 기자가 투덜거린 직후였다.

" 그래요? 인터뷰를 언제 할까요? "
속전속결이었다.

" 내일쯤이 어떨까요? "
놀란 기자가 되물었다.

" 내일 곧바로 말입니까? 주제는요? "
A의 입에서 나온 건 의외의 단어였다.

" 외교·안보 이슈로 하고 싶다고 하십니다. "
윤석열과 외교·안보? 뭔가 어색했다. 27년간 검사 생활만 한 윤석열에게 그 분야는 ‘빈칸’에 가까웠기 때문이다. 그가 인터뷰에 할애할 수 있었던 시간도 빠듯했다.

2022년 1월 외교 안보 비전을 발표하는 윤석열 국민의힘 대선 후보. 맨 왼쪽은 당시 외교 안보 정책자문단으로 일했던 김용현 전 국방부 장관. 국회사진기자단

‘브레인’의 도움과 사전 정지 작업이 필요했다. 논의 결과 전문적인 외교·안보 이슈는 사실상의 예비 캠프에서 윤석열을 돕던 외교·안보 전문가들이 서면 인터뷰 형태로 정리해주기로 했다. 윤석열과의 대면 인터뷰에선 이를 포함해 당시 유권자가 궁금해하던 모든 이슈를 다 물어보는 것으로 정리됐다. 물론 서면 인터뷰 내용 역시 윤석열의 최종 승인을 받아 배포된 공식 입장이었다.

그렇게 해서 7월 14일 오후 2시 서울 상암동 중앙일보 본사 건물 11층에서 윤석열과의 대면 인터뷰가 진행됐다.

Q : 외교·안보 분야는 잘 모르시죠?

A : 외교나 정치학 교수가 신문에 칼럼 쓰면 열심히 보는 편이긴 하죠.
이렇게 시작한 인터뷰는 1시간여에 걸쳐 이어졌다. 하지만 새롭거나 제목으로 뽑을 만한 내용이 많지 않았다. 고심하던 기자는 앞서 받은 서면 인터뷰 자료를 다시 뒤적거리다가 눈이 번쩍 뜨이는 내용을 발견했다.

Q : 중국은 보복까지 언급하며, 사드(THAADㆍ고고도 미사일 방어체계) 배치 철수를 요구하는데?

A : 우선 사드 배치는 중국이 이래라저래라 할 수 있는 문제가 아닌, 명백히 우리의 주권적 영역이다. 사드는 북핵 및 미사일 대응을 위한 방어용 장비다. 중국이 레이더를 문제 삼는데, 조기경보용이 아닌 미사일 요격용이다. 그런데도 중국이 사드 배치 철회를 주장하려면 자국 국경 인근에 배치한 장거리 레이더를 먼저 철수해야 한다.
한 마디로 집권 시 중국에 대해 할 말은 하는 ‘수평적 한중 관계’를 만들겠다는 선언이었다. “중국 눈치를 보면서 할 말을 제대로 못 한다”고 비판받던 문재인 정부와는 완전히 다른 입장이었다. 충분히 주목할 만했고 기사 가치가 있었다.

그걸 앞세워 작성한 기사는 당일 오후 7시쯤 중앙일보 홈페이지와 포털사이트 등을 통해〈윤석열, 中 향해 “사드 문제 삼으려면 레이더 철수 먼저”〉라는 제목으로 보도됐다.

2021년 7월 14일 오후 7시께 온라인으로 먼저 출고된 중앙일보의 윤석열 전 검찰총장 단독 인터뷰 기사. 다음날 신문에도 1면에 게재됐다. 중앙포토

기사가 나간 지 10여분쯤 됐을까. 기자의 휴대폰이 울렸다. 윤석열이었다. “기사 잘 봤다. 인터뷰하느라 고생했다”는 덕담을 예상한 채 가벼운 마음으로 휴대폰을 귀에 댄 순간, 기자는 깜짝 놀랐다. 거기서 나온 건 귀청이 터질 정도의 고성이었다.

" 야! "
그리고 욕설이 동반됐다.

※ 이어지는 내용은 아래 링크에서 보실 수 있습니다. URL 링크를 복사해 주소창에 붙여넣으세요.
https://www.joongang.co.kr/article/25407205

■ '실록 윤석열 시대' 또 다른 이야기
〈실록 윤석열 시대2〉
“계엄 왜 하필 그날이었냐고? 12월3일, 그 사람들 때문이야”
https://www.joongang.co.kr/article/25394918

계엄 실패 뒤 귀가한 尹…"김건희 드잡이" 부부싸움 목격담
https://www.joongang.co.kr/article/25395745

“태양이 두개인 거 모르나? 김건희 여사용 보고서도 올리세요”
https://www.joongang.co.kr/article/25396603

"더는 못살겠다, 이혼할거야" 상처투성이 尹 ‘포시즌스 사건'
https://www.joongang.co.kr/article/25397512

‘우당탕!’ 김건희 악쓰면 끝났다…이혼한다던 尹 어이없는 투항
https://www.joongang.co.kr/article/25398368

"여기서 왜 尹이?" 기자 놀랐다…2022년 새벽 용산서 생긴 일
https://www.joongang.co.kr/article/25399144

“유승민 이름만 나오면 쌍욕”…이준석 경악시킨 尹 한마디
https://www.joongang.co.kr/article/25400013

“이게 그렇게 해서 될 일이야!” 尹 놀래킨 김건희 한밤 고성
https://www.joongang.co.kr/article/25400831

"젠장, 이건 무조건 탄핵이야!" 그날밤 장제원 싱가포르 탄식
https://www.joongang.co.kr/article/25401792

“내 처가 잘못한 게 뭐 있나?” ‘원전 파티’ 박살낸 尹의 폭언
https://www.joongang.co.kr/article/25402531

尹 “이것들 핵관에 충성했구나!”…장제원 라인 170명 숙청 사건
https://www.joongang.co.kr/article/25403388

운전대 잡은 이준석 경악했다…尹 ‘아이오닉 조수석’ 사건
https://www.joongang.co.kr/article/25404284

“좀 나가있으면 안 되겠나”…尹의 집앞, 이준석의 수모
https://www.joongang.co.kr/article/25405471

“계엄 때리고 집사람 美보내!”…취임 3개월, 술 취한 尹 경악 발언
https://www.joongang.co.kr/article/25406333

〈실록 윤석열 시대〉 시즌 1
https://www.joongang.co.kr/plus/series/318

이 시각 많이 본 뉴스

▶ 매일 이 음식 먹었다…암 걸린 의사부부 '5:5 식단'
▶ "내 아들, 의사 안 시켜” 2대째 의사 아빠가 보낸 곳
▶ 女관광객 집단성폭행…동행男은 충격 살해, 뭔일
▶ 성관계 대신 이것 즐긴다고?…요즘 Z세대 깜짝 취향
▶ 알몸으로 1만명 뒤엉켰다…"의식불명 속출" 충격
▶ "아침밥, 잠자리 강요?"…이혼소장 낙인 찍힌 가장
▶ 바다없는 제천서 웬 오뎅축제…부산 울고갈 '빨간맛'
▶ '가장 예쁜 범죄자'된 그녀…日 뒤집은 충격 성매매
▶ 린샤오쥔 되기 전 임효준 "엄마, 한국이 제일 무서워"
▶ 열차 변기에 떠내려간 13돈 금팔찌…되찾은 사연

▶ 중앙일보 / '페이스북' 친구추가
▶ 넌 뉴스를 찾아봐? 난 뉴스가 찾아와!

ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지
현일훈.김기정.전민구.박진석 hyun.ilhoon@joongang.co.kr