일본이 우리보다 선진국?…한국인 3명 중 2명 "이젠 아니야"우리 국민 3명 중 2명은 "일본이 더 이상 우리보다 선진국이 아니다"라고 인식하는 것으로 나타났다. 과거 일본에 대해 가졌던 열등감에서 벗어나 자존감을 회복하고 있다는 방증이다.

일본에 대한 감정도 2030세대는 '호감'이 '비호감'을 압도한다. 이들은 더 이상 과거사를 이유로 일본을 무작정 적대시하지 않는다. 전문가들은 역사는 직시하되 감정에서 벗어나 일본을 초연하게 대하며 필요에 따라 교류·협력하는 '초일'(超日)을 새로운 대일관으로 제시했다.

머니투데이 더300(the300)이 제106주년 3·1절을 앞두고 지난 20~21일 한국갤럽에 의뢰해 전국 만 18세 이상 국민 1008명을 대상으로 진행한 '2025년 대일인식조사' 결과 이 같이 나타났다.(유·무선 RDD 표본 무작위 추출, 전화조사원 인터뷰, 표본오차 ±3.1%포인트, 응답률 10.7%)


이번 조사에선 응답자의 17%가 한국이 일본보다 선진국이라고 답했다. 48%는 한국과 일본이 비슷한 수준이라고 인식했다. 합치면 65%가 일본이 한국보다 선진국이 아니라고 생각하는 셈이다. 일본이 한국보다 선진국이라는 응답은 34%에 그쳤다. 한국이 일본보다 앞선 분야로는 주로 문화·예술, 경제·산업, 교육 등이 거론됐다.

실제로 한국의 1인당 GDP(국내총생산)는 이미 2년째 일본을 앞섰다. 기획재정부 등에 따르면 2023년 한국의 1인당 명목 GDP는 3만5563달러로 일본(3만3849달러)을 처음으로 추월했다. 지난해에도 한국의 1인당 GDP는 3만6024달러로, 3만2859달러에 그친 일본을 웃돌았다.

[도쿄=뉴시스] 김금보 기자 = 신드롬 걸그룹 '뉴진스(NewJeans)' 가 26~27일 일본 도쿄돔에서 팬미팅 '버니즈 캠프 2024 도쿄돔(Bunnies Camp 2024 Tokyo Dome)'를 펼치고 있다. (사진 = 어도어 제공) 2024.06.27. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지 /사진=

한국 청년들의 일본 사랑은 수치로 확인됐다. 18~29세의 66%가 일본에 호감이 간다고 답했다. 또 이들 중 74%가 일본인에 호감을 느낀다고 했다. 전체 연령대 평균인 47%와 56%를 크게 웃돈다.

일본 측의 시각도 달라지고 있다. 일본 내각부가 최근 발표한 '2024 외교에 관한 여론조사' 결과에 따르면 한국에 친밀감을 느낀다는 일본인의 비중은 56.3%로 전년 대비 3.5%포인트(P) 높아졌다. 특히 18~29세는 66.2%가 친밀감을 느낀다고 답했다.

한일 간 인적 교류 증가와 무관치 않다. 한국관광공사와 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난해 한일 양국 간 여행객 수는 1200만명(방한 일본인 여행객 322만명, 방일 한국인 여행객 882만명)을 넘어섰다.

[수원=뉴시스] 김종택 기자 = 제106주년 삼일절을 이틀 앞둔 27일 경기도 수원시 세류1동 새마을문고 책먹는 아이들에서 열린 '나라사랑 한마음 손도장 태극기 만들기' 행사에서 어린이들이 물감으로 손도장 태극기를 그리고 있다. 2025.02.27. jtk@newsis.com /사진=김종택

다만 과거사 문제는 여전히 양국 관계의 걸림돌로 남아있다. 이번 한국갤럽 조사에서 응답자의 87%는 일본이 과거사 문제에 대해 충분히 사과하지 않았다고 생각했다.

이원덕 국민대 일본학과 교수는 "일본과의 관계는 감정이나 편견, 감정을 뛰어넘어서 이성적이고 냉철하고 합리적으로 바라봐야 한다"고 말했다. 카토리 요시노리(鹿取克章) 일한문화교류기금 이사장은 "한일이 정치·외교, 경제, 과학·기술, 문화 등 다양한 분야에서 긴밀히 협력할 수 있다면 시너지 효과를 통해 양국이 함께 국제사회에서 입지를 강화할 수 있다"며 "한일 관계가 국제사회에서 귀중한 '공공재'가 될 수도 있다"고 했다.

경제 측면 한일 관계 중요도 및 외교 측면 한일 관계 중요도/그래픽=윤선정

"일본 비호감" 70%→47% 2년반 새 격변…젊을수록 호감도 급증

[일본과 일본인에 대한 호감 여부]/그래픽=이지혜

일본에 대한 우리 국민들의 호감도가 세대별로 큰 차이를 보이는 것으로 나타났다. 30대 이하는 일본과 일본인에 대해 호감이 간다는 응답이 많은 반면 40대 이상은 그 반대였다.

젊은 세대일수록 과거사 등에 대한 감정에서 자유롭다는 의미로 해석된다. 다만 대일 관계에 대해선 역사 문제 등에 대한 일본의 태도 변화가 없다면 무리하게 개선할 필요가 없단 응답이 다수였다.

머니투데이 더300(the300)이 제106주년 3·1절을 앞두고 지난 20~21일 한국갤럽에 의뢰해 전국 만 18세 이상 국민 1008명을 대상으로 진행한 '2025년 대일인식조사' 결과 이 같이 나타났다.(유·무선 RDD 표본 무작위 추출, 전화조사원 인터뷰, 표본오차 ±3.1%포인트, 응답률 10.7%)

이번 조사에서 '일본에 대해 호감이 가십니까, 아니면 호감이 가지 않습니까'라는 질문에 응답은 '호감이 간다' 47%, '호감이 가지 않는다' 47%로 동률이었다. '모름·응답 거절'은 6%였다.

이는 한국갤럽이 2022년 8월 9~11일 전국 만 18세 이상 1000명에게 일본에 호감 가는지 물은 결과 21%가 '호감 간다', 70%가 '호감 가지 않는다'고 답한 것과 현격한 차이가 있다. 지난 2년 반 동안 일본에 대한 호감도가 크게 높아진 셈이다. 최근 한일관계 개선, 일본 여행 증가 등과 무관치 않은 것으로 풀이된다.

일본에 대한 호감도는 특히 연령별로 큰 차이를 보였는데, 18~29세는 '호감이 간다'는 응답이 66%, '호감이 가지 않는다'는 응답이 28%였던 반면 70세 이상은 '호감이 간다' 33%, '호감 가지 않는다' 61%로 상반된 결과가 나왔다. 일본에 대한 호감도는 연령대가 낮아질수록 높아지는 경향을 보였다.

최은미 아산정책연구원 연구위원은 "젊은 사람들은 일본, 일본인 호감도에 대한 인식 질문에 본인이 여행지 등에서 경험했던 일본, 일본인이나 이미지를 떠올리는 것"이라며 "그렇다고 해서 역사 문제를 모르는 게 아니다. 문화와 역사에 대한 인식이 양분된 것"이라고 분석했다.

성별로는 남성의 일본 호감도가 52%, 여성이 42%로 남성의 호감도가 더 높았다. 정치성향별로는 보수의 일본 호감도가 60%인 반면 중도 45%, 진보 32%였다. 비호감도는 보수 35%, 중도 46%, 진보 64%로 나타났다.

'일본 사람'에 대한 호감도는'일본'에 대한 호감도보다 더 높았다. '일본 사람에 대해서는 호감이 가십니까, 아니면 호감이 가지 않습니까'란 질문에 '호감이 간다'는 응답은 56%, 호감이 가지 않는다'는 응답은 34%였다. '모름·응답 거절'은 9%였다.

한일 관계 인식 ○○님께서는 현재 우리나라와 일본과의 관계가 얼마나 좋다고 생각하십니까, 아니면 나쁘다고 생각하십니까/그래픽=김다나

'현재 우리나라와 일본과의 관계가 얼마나 좋다고 생각하십니까, 아니면 나쁘다고 생각하십니까'란 질문에 '좋다'는 응답이 49%, '나쁘다'는 응답이 41%로 나타났다.

이는 한국갤럽이 11년 전인 2014년 3월 10~14일 전국 만 19세 이상 남녀 1211명을 대상으로 '현재 한일 관계가 어떤지' 물은 결과 94%가 '좋지 않다'고 응답하고, 3%는 '좋다'고 응답했던 것에서 크게 변화한 것이다.

선진국이란 개념을 놓고 한일을 비교하는 질문에선 '우리나라와 일본이 비슷한 수준이다'란 응답이 48%로 가장 높았다. '일본이 우리나라보다 선진국이다' 34%, '우리나라가 일본보다 선진국이다' 17% 순이었다. 약 3명 중 2명이 이젠 일본이 한국보다 선진국이 아니라고 본다는 뜻이다.

이원덕 국민대 일본학과 교수는 "대일 인식에선 늘 '기울어진 운동장'이란 표현을 써왔는데 많이 정정이 됐다"며 "한일 수교 후 60년 간 추세를 보면 한일관계는 수직관계에서 수평관계로 전환하고 있다"고 평가했다. 이 교수는 "국력 면에서 한일이 대등하게 변화해와도 인식은 그걸 따라가지 못했는데 인식조차도 수평적으로 이동하고 있는 것"이라고 설명했다.

한국이 일본에 앞서있는 분야-우리나라가 일본보다 가장 앞서있다고 생각하는 분야는 다음 중 무엇입니까/그래픽=이지혜

'우리나라가 일본보다 가장 앞서있다고 생각하는 분야는 다음 중 무엇입니까'라는 물음엔 '문화·예술'(34%)이 압도적 1위로 나타났다. 이어 '경제·산업'(11%), '교육' '스포츠' '군사·안보'(10%), 환경(6%), 정치·외교(5%) 등의 순이었다.

한일 관계 방향성에 대한 견해/그래픽=윤선정

한일 관계의 방향성에 대해선 '일본의 태도 변화가 없다면 서둘러 개선할 필요 없다'(64%)는 응답이 '우리가 일부 양보하더라도 가능한 한 빨리 개선해야 한다'(33%)는 응답보다 많았다.

18~29세, 30대에서도 일본의 태도 변화가 없다면 서둘러 개선할 필요 없다는 응답이 68%, 69%로 높았다. 다만 이는 일본에 대한 호감도와 유의미한 상관관계를 보였다. 일본에 대한 호감이 높은 이들에선 빨리 개선해야 한단 응답이, 비호감도가 높은 이들에선 서둘러 개선할 필요가 없단 응답이 많았다.

한일 교류·협력 필요 분야 및 한일 협력 시 시너지 낼 분야/그래픽=윤선정

한일 교류·협력이 가장 필요한 분야로는 '경제 및 기술'(39%)을 가장 많이 꼽았다. '군사·안보'(19%), '환경문제'(15%), '관광산업'(10%), '문화·예술'(7%) 등이 뒤를 이었다. 1순위와 2순위를 합친 결과에서도 '경제 및 기술', '군사·안보'가 1,2위를 차지했다.

한일 협력 시 시너지를 낼 분야를 묻는 질문에서도 '경제 및 산업 기술 협력'(33%), 군사·안보 협력'(18%) 순으로 조사됐다. 이어 '관광산업'(14%), '환경 문제 대응'(13%), '문화·예술 교류'(11%) 등 순이었다.

이원덕 교수는 한일관계 방향성에 대해 "일본을 객관적이고 냉정하게 냉철하게 봐야한다. 일본을 신경 안 쓴단 의미의 '초연'이 아니라 일본과 감정이나 편견을 뛰어넘어서 이성적이고 냉철하고 합리적으로 바라봐야 한다"고 했다.

최은미 위원은 "젊은 친구들은 우리가 일본보다 못하다는 생각을 갖고 있지 않다. 우리가 선진국, 강대국이란 얘기를 한다"며 "일본을 극복한다기보다 과거사에 얽매이지 않고 하나의 국가로서 바라보는 게 필요하다"고 했다.

국민 10명 중 9명 "일본과 관계 중요...단 과거사 사과는 부족"

한국갤럽-머니투데이 2025년 대일 인식조사, 경제·외교 측면 한일관계 중요도 / 그래픽=윤선정 디자인기자

우리 국민 10명 가운데 9명은 일본과의 경제·외교적 협력이 중요하다고 생각하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 동시에 10명 중 9명 가량이 일본이 과거사에 대해 충분히 사과하지 않았다고 느끼고 있다. 협력이란 당위와 과거사에 따른 감정이 만들어낸 딜레마다.

한일 전문가들은 역사를 직시하면서도 '미래지향적 한일관계'를 추구해야 한다고 조언한다. 유엔 등 국제무대에서 양국이 90% 이상 동일한 입장을 낼 정도로 전략적 이해관계가 잘 맞고 저출생·고령화 등 공통 난제를 마주하고 있는 만큼 서로의 이익을 위해서라도 포괄적 협력이 필요하다는 지적이다.

머니투데이 더300(the300)이 제106주년 3·1절을 앞두고 지난 20~21일 한국갤럽에 의뢰해 전국 만 18세 이상 국민 1008명을 대상으로 진행한 '2025년 대일인식조사' 결과 이 같이 나타났다.(유·무선 RDD 표본 무작위 추출, 전화조사원 인터뷰, 표본오차 ±3.1%포인트, 응답률 10.7%)

조사에 따르면 '경제 분야에서 한일관계가 중요하다'는 응답은 87%로 조사됐다. '외교 분야에서 한일관계가 중요하다'는 답변은 88%였다.

반면 과거사에 문제에 대해선 87%가 일본이 충분히 사과하지 않았다고 응답했다. 과거사 문제가 언제든 다시 한일관계 악화의 뇌관이 될 수 있다는 의미다.

◆ '역사왜곡'으로 사과 진정성 의심…과거사 간극 어떻게 좁히나

한국갤럽-머니투데이 2025년 대일 인식조사, 일본의 과거사 사과에 대한 견해 / 그래픽=이지혜 디자인기자

일본이 일왕이나 총리 자격으로 한국에 과거사 관련 공식 사과를 하거나 유감을 표명한 것은 50여차례다. 나카소네 야스히로 전 총리가 1983년 과거사에 대해 첫 유감 표명을 했고, 1984년 히로히토 일왕이 "양국 간 불행한 과거는 진심으로 유감"이라고 말했다. 호소카와 모리히로 전 총리는 1993년 일본을 강제징용, 위안부 등에 대한 가해자라며 반성과 사죄의 뜻을 밝혔다.

1998년에는 김대중 전 대통령과 오부치 게이조 전 총리가 일본 정부의 사죄를 문서화했다. 2010년 간 나오토 일본 전 총리는 한국 식민지 지배에 대한 통절한 반성과 사과의 뜻을 밝혔다. 아베 신조 전 총리도 실제로 19차례 사과 또는 유감 표명을 했지만 동시에 역사왜곡 발언을 하면서 사과의 진정성이 의심받게 됐다.

윤덕민 전 주일대사는 "일본의 전쟁세대는 한국에 미안함을 가지고 있지만 그 세대는 가버리고 할아버지에게 전쟁 경험을 들은 세대가 온 것"이라며 "일본은 할아버지의 세대 문제를 언제까지 한국에 사과해야 하느냐는 분위기인 것이고 우리는 일본이 계속 사과해야 한다며 양국의 감정적 간극이 넓어진 것"이라고 했다.

윤 전 대사는 "우리도 일본이 사과할 때마다 '전혀 진정성이 없다'며 받아주질 않았다"며 "정권이 바뀔 때마다 반응이 달라지다 보니 일본 입장에선 우리나라의 요구나 태도를 신뢰할 수 없게 된 것"이라고 말했다. 이어 "양국의 노력이 필요하고 역사 문제가 한일관계 논의의 장을 과하게 지배하는 것은 옳지 않다"고 했다.

김원진 한국외교협회 이사(전 국립외교원 일본 고문)는 과거사 만큼은 일본의 전향적 노력이 필요하다고 했다. 그는 "사과는 피해자가 '이제 그만해도 된다'고 할 때까지 끊임없이 해야 하는 것"이라며 "미안함과 동시에 배상하고 미래에 그러한 행위를 하지 않겠다고 약속하는 연계된 행위가 필요하다"고 했다.

가토리 요시노리 일한문화교류기금 이사장은 과거사 문제 관련 사견을 전제로 "젊은세대가 심정적으로 가까워지더라도 역사 문제라는 불안정 요인이 없어지는 것은 아니다"며 "일본 정부 차원에서 한국 정부의 노력에 호응하는 조치를 추진해야 한다고 생각한다"고 했다.

한국 정부의 노력도 병행돼야 한다는 지적이 나온다. 정권에 따라 과거사 평가를 달리하지 않도록 '사회적 협의기구'를 설치해야 한다는 주장도 나온다. 국내 정치 상황과 분리된 '대일 외교'의 체계를 마련해야 한다는 지적이다.

◆ "미래지향적 한일관계, 저출생·고령화 등 난제 해결 협력부터 시작"

조태열 외교부 장관(왼쪽)이 지난 15일(현지시간) 독일 뮌헨안보회의를 계기로 마코 루비오 미국 국무부 장관(가운데), 이와야 다케시 일본 외무대신과 만나 '북한의 완전한 비핵화' 목표를 재확인했다. / 사진=뉴스1

외교부에 따르면 매년 유엔 등 국제사회에서 찬반을 묻는 결의안에서 한일 양국은 90% 이상 의견이 일치한다. 일본과 전략적 이해관계가 유사한 만큼 한일관계가 글로벌에서 협력한다면 국제사회의 '공공재'가 될 수 있다는 게 전문가들의 시각이다. 한일이 국내적으로 마주한 국가적 난제도 거의 유사해 협력 시너지가 나올 수 있다는 목소리도 나온다.

스즈키 마사토 일본 외무성 아시아대양주국 일한교류실장은 "국제정세의 변화와 한일관계의 구조적 변화 속에 공통이익이 많다"면서 "그중에서도 저출생·고령화 문제가 양국에서 심각한데 한일이 협력하면 난제를 풀 수 있을 것"이라고 했다.

스즈키 실장은 "일본 오카야마현 나기초 마을 출생률이 2018년 2.95명을 기록했는데 육아지원 시스템 등을 한국의 대구시와 전남 영광군이 벤치마킹했다"며 "일본도 한국으로부터 경제와 사회 문화 분야 등에서 배울 수 있는 만큼 양국이 미래 지향적 협력만을 생각해야 한다"고 했다.

이 밖에도 △대학·고등학교 등 교육기관 간 역사 교류 △문화·스포츠 교류 △지역 재생·활성화 △재해방지·재해대응 등에서 협력할 수 있을 것으로 기대된다. 경제·산업 분야에선 이미 광범위한 협력이 이뤄지고 있다. 한국 LG와 일본 혼다는 미국 오하이오주에 리튬전지 합작 공장을 만들었다. 또 양국 기업이 파나마에서 모노레일, 인도네시아에서 LNG(액화천연가스) 등의 분야에서 협력하고 있다.

민동훈 기자 mdh5246@mt.co.kr 김도현 기자 ok_kd@mt.co.kr 박소연 기자 soyunp@mt.co.kr 오문영 기자 omy0722@mt.co.kr 정경훈 기자 straight@mt.co.kr 김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr 이승주 기자 green@mt.co.kr

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