[SNL 나는 솔로 잡음이 드러낸 예능의 약자 경시]
정치적 올바름(PC)으로 위축? 제작방식 개선부터

#. 직장 내 괴롭힘 문제를 제기한 외국인 K팝 아이돌의 설움이 웃음거리로 활용됐다.

#. 시청자의 마음을 설레게 했던 솔로들의 핑크빛 만남이 알고 보니 비정규직 작가의 불안한 지위를 악용한 프로그램에서 만들어졌다.

온라인 동영상 서비스(OTT) 쿠팡플레이 화제의 코미디 프로그램 SNL코리아와 케이블채널 SBS플러스·ENA의 인기 연애 예능 프로그램 나는 솔로를 둘러싼 잡음으로 드러난 K예능의 그늘이다. 사회적 약자를 함부로 다뤄 물의를 빚은 게 두 논란의 공통적 원인이다. 인권 감수성이 결여된 콘텐츠로 해외에서 역풍을 맞은 사례까지 등장하면서 국내 예능 제작 체질 개선이 시급하다는 목소리가 나온다.

약자의 당당함 대신 고통 따라 해

SNL코리아는 약자를 대상으로 한 부적절한 따라하기로 최근 거듭 논란을 일으켰다. 지난 19일 공개된 SNL코리아 콩트 국정감사의 한 장면. 흐느끼던 한국인 배우 지예은은 일부러 말을 어눌하게 더듬거리며 이렇게 말했다. "제가 회사 복도에서 직원분을 만나서 인사를 했는데 옆 팀 상사님이 야, 그냥 무시해라고 하셨습니다. 저가 너무 슬펐습니다." 아이돌그룹 뉴진스 멤버 하니가 최근 국감에 출석해 직장 내 괴롭힘 피해 증언을 하다 감정에 복받쳐 서툰 한국말로 울먹인 모습을 개그 소재로 쓴 것이다.

하니는 베트남계 호주 국적자다. 미국의 백인 배우가 아시아계 이민자가 서툰 영어로 자신이 당한 피해를 호소하는 모습을 미국판 SNL에서 따라 했다면, 인종차별이라는 비판이 쇄도했을 것이다. 인권감수성이 개선된 덕에 국내 여론도 발칵 뒤집혔다. "하니의 말투를 따라 한 건 인종차별"이란 비판이 쏟아졌다. 하니가 국감장에서 당당한 모습으로 소신 발언을 한 것을 소재로 삼았다면 몰라도, 서툰 말투만 따라 한 건 조롱이라는 것이 전문가들의 지적이다. 김헌식 대중문화 평론가는 "약자를 단순 모방하는 것은 패러디가 아니라 2차 가해가 될 수 있다"며 "SNL코리아의 하니 콩트는 패러디를 흉내라고 생각하는 K코미디의 병폐를 적나라하게 보여줬다"고 짚었다. 이지행 동아대학교 젠더·어펙트연구소 전임연구원도 "대중이 권력의 주체를 막연하게 숭배하는 태도에서 벗어나 다른 위치에서 비판적 시각을 가지고 바라보게 하는 게 패러디의 사회적 효과"라며 "하니를 소재로 한 SNL코리아의 콩트는 어떤 사회적 효과도, 카타르시스도 주지 못하기 때문에 실패한 흉내 내기이며 그래서 문제적"이라고 봤다.

드라마 미성년 여성 주인공을 젖년이로 칭하기까지

하니 콩트로 물의를 빚은 지 일주일 만인 26일 SNL코리아는 1950년대 10대 소녀들이 여성국극 배우로 꿈을 키우는 과정을 다룬 드라마 정년이를 따라 하며 난데없이 젖년이 캐릭터를 등장시켜 여론을 다시 들끓게 했다. 미성년 여성을 성적 패러디 대상으로 활용한 것이다.

패러디란 무엇인가를 이해하지 못하는 것은 SNL코리아의 고질적인 문제다. 방시혁 하이브 의장과 인터넷 방송인 과즙세연(본명 인세연)이 미국에서 동행한 모습이 포착돼 화제가 된 상황을 지난 8월 소재로 다뤘을 땐 과즙세연의 직업과 활동명은 노출하고 방 의장의 이름과 직업은 물음표로 지웠다. 패러디를 하면서 정작 권력자(방 의장)의 정보는 드러내지 않아 부적절했다는 비판이 제기됐다.

이에 따라 해외에선 K예능에 대한 불만도 커지고 있다. 구독자가 1,000만 명대인 먹방(먹는 방송) 유튜버 쯔양은 필리핀 결혼이주여성을 흉내 내는 코미디언과 함께 찍은 먹방 영상을 지난 2월 올렸다가 "노골적인 인종차별"이란 필리핀 네티즌들의 비판을 받고 영상을 내렸다. 한석현 YMCA 시민중계실장은 "온라인 플랫폼의 콘텐츠 인권 감수성 검증 시스템 부재로 이런 문제들이 쏟아져 나오는 것"이라며 "시청자의 관심을 끌어야 한다는 조급함을 제어할 수 있는 제작진 인권 교육과 유통 플랫폼의 견제가 필요하다"고 봤다.

무분별한 약자 모방이 K예능에서 잇따르는 건 제작진이 온라인 화젯거리인 밈(meme)에 편승하려 함부로 패러디를 하는 게 원인으로 분석된다. 김교석 대중문화 평론가는 "예능 제작진이 밈만 ?는 데 급급해 시각적 이미지에 집착하고 화제에 숟가락만 얹는 식의 의미 없는 가짜 패러디를 하다 보니 코미디란 이름으로 가해가 이뤄지는 것"이라고 말했다. SNL코리아가 한강 작가의 노벨문학상 수상을 다룬 콩트에서 그의 자세와 표정 등 외형 묘사에만 치중해 외모 비하 논란을 일으킨 것도 같은 맥락이다.

정치적 올바름 때문에 개그 못한다? 업계 개선이 먼저

예능 제작 현장의 그늘도 짙다. 나는 솔로 제작사인 촌장엔터테인먼트는 최근 과태료 처분을 받았다. 문화체육관광부 조사에서 방송작가와 서면 계약서를 작성하지 않은 사실이 드러나서다. 이 조사는 "제작사가 우월한 지위를 이용해 작가들에게 불공정한 계약 조건을 강요하고 적정한 수익 배분을 거부했다"는 전국언론노동조합 방송작가지부의 신고에서 비롯됐다.

지난 7월엔 또 다른 예능프로그램의 작가 6명이 갑자기 해고되는 일도 벌어졌다. 한빛미디어노동인권센터 관계자는 "촬영감독이 제작 현장에서 작가를 폭행한 데 대해 작가들이 문제를 제기하자 제작사가 작가들을 모두 계약 해지했다"며 "임금도 지불하지 않아 형사 조치를 밟고 있다"고 말했다. 성상민 대중문화 평론가는 "코미디와 연애 예능의 양대 축인 SNL코리아와 나는 솔로를 둘러싼 논란은 한국 예능의 퇴보를 보여준다"며 "정치적 올바름(PC)을 핑계로 코미디와 예능의 위기를 말할 게 아니라 시대에 맞는 제작 시스템 개선을 먼저 고민해야 할 때"라고 의견을 냈다.

양승준 기자 comeon@hankookilbo.com