이번 조사에서는 고령층 응답자의 변화 폭이 두드러졌다. 60대의 긍정 평가는 31.3%에서 36.3%로, 70대 이상에서는 40.8%에서 46.2%로 상승했다. 보수층의 긍정 평가도 3.5%p 오른 50.0%를 기록했다. 이는 대북·안보 이슈가 고령층과 보수층에 긍정적인 영향을 미친 결과로 보인다. 다만 여권 핵심 지지층인 대구·경북(TK) 지역에서는 부정 평가가 59.3%에서 64%로 올랐다.

윤 대통령의 대북 강경 발언이 안보에 민감한 보수층 결집을 이끈 것으로 풀이된다. 윤 대통령은 지난 1일 국군의 날 기념사에서 "북한이 핵무기 사용을 기도한다면 북한 정권 종말의 날이 될 것"이라고 했고, 전날 공개된 AP통신과 인터뷰에서도 "북한의 핵 시설 공개는 다음 달 미국 대선을 앞두고 관심을 끌기 위한 시도일 가능성이 높다"고 밝혔다.

리얼미터 관계자는 "잇따른 국정 지지율 하락에 따른 위기감과 국군의날 기념사를 통한 대북 안보 심리가 작용하며 지지층 결집을 이룬 양상"이라고 분석했다. 앞서 한국갤럽 9월 넷째 주 여론조사에서도 윤 대통령의 지지율은 2주 전 최저치(20%)보다 3%p 오른 23%였다.

그러나 지지율 상승을 저해하는 하방 압력 요소도 여전하다. 윤 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 갈등, 김건희 여사 문제가 지지율에 부정적인 요인으로 평가된다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 "김 여사 문제와 윤한 갈등, 경제 상황 등이 대통령 지지율 상승을 가로 막고 있다"면서 "20% 아래로 떨어지는 건 쉽지 않겠지만, 올라가는 건 더 어려워 보인다"고 진단했다. 또한 "야당이 특검법을 계속 재발의할 경우 여당 내부에서 이탈표가 나와 김 여사가 특검을 받을 수밖에 없는 상황이 될 수 있다"고 예상했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수도 "윤 대통령의 지지율 변동이 오차 범위 내에서 정체된 상태"라며 아오키의 법칙을 언급했다. 신 교수는 "대통령과 여당 지지율 합이 50%를 넘지 못하면 국정 운영이 불가능해진다"며 "현재의 지지율은 정권의 위험 신호일 수 있다"고 우려했다. 신 교수는 김 여사 문제와 관련해 "여당의 결단이 필요한 상황이다. 대통령이 특검 수용을 통해 변화된 모습을 보여줘야 한다"고 했다.

이런 가운데 윤 대통령은 6일부터 11일까지 필리핀, 싱가포르, 라오스를 방문하며 주요 수출 시장인 동남아시아국가연합(ASEAN)과의 경제 협력을 강화하고 원전, 인프라 등 세일즈 외교에 나선다. 윤 대통령의 지지율 긍정평가 요인 상위권을 차지하는 외교 성과로 대통령이 지지율 상승을 꾀할 수 있을지 주목된다.

대통령실은 외교 성과를 적극 홍보하며 경제 성과를 부각하고, 7일 시작되는 국정감사에서 야당의 공세를 상쇄한다는 계획이다. 국감을 앞두고 더불어민주당은 김건희 국감이라고 벼르며 공세를 최고조로 끌어올리고 있다. 박찬대 원내대표는 "김 여사 국정농단의 실체를 지구 끝까지라도 쫓아가서 그 책임을 묻겠다"고 말했다. 여당은 이재명 민주당 대표의 사법 리스크를 부각시키며 야당의 공세에 대응할 방침이다.

이번 조사는 무선(97%)·유선(3%) 이중 RDD 표집틀 기반 무작위 추출된 임의번호를 활용한 자동응답 조사로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.5%p고 응답률은 2.6%다. 자세한 조사 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.