조 바이든 미국 대통령이 29일(현지시간) ‘바이드노믹스’ 성과를 강조하기 위해 콜로라도주 푸에블로의 CS윈드 풍력 터번 제조 공장을 방문해 무대에 오르고 있다. AFP연합뉴스

이름이나 나라명 등 고유명사를 종종 잘못 말해 구설에 오르는 조 바이든 미국 대통령이 이번에는 한국의 대통령에 대해 언급하다가 “미스터 문”으로 부르는 실수를 했다.

바이든 대통령은 29일(현지시간) 한국 풍력업체 CS윈드가 투자한 콜로라도주 푸에블로 소재 공장을 방문해 자신의 경제 정책인 ‘바이드노믹스’ 성과에 대해 연설했다. 세계 최대 규모 풍력 터빈 타워 제조 공장을 짓고 있는 CS윈드는 바이든 대통령이 기후 대응을 위해 제정한 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 세액 공제 혜택을 받을 것으로 예상되는 기업이다.

그런데 바이든 대통령은 CS윈드 회장을 지목해 발언을 이어가는 과정에서 한국 지도자와의 친분을 강조하다가 현직이 아닌 전직 한국 대통령의 성씨를 부르고 말았다. 바이든 대통령은 자신과 사진을 함께 많이 찍은 CS윈드 회장이 “집에 돌아가면 평판에 상처를 입을 것”이라며 자신의 낮은 지지율에 빗대어 농담한 뒤, “하지만 나는 당신의 지도자 미스터 문과 친구다”고 말했다. 한국 대통령과의 관계가 가깝다는 점을 강조하는 과정에서 윤석열 대통령이 아닌 문재인 전 대통령을 언급한 것이다. 이날 행사에는 백악관의 초청을 받아 조현동 주미대사도 참석했다.

바이든 대통령이 해외 정상의 이름이나 국가명을 잘못 말한 것은 한 두번이 아니다. 지난해 11월 아세안 정상회의 참석 당시에는 아세안 의장국인 캄보디아를 콜롬비아라고 지칭했다. 지난 3월 국정연설에서는 우크라이나 지원과 연대 의지를 강조하는 대목에서 우크라이나인이 아니라 “이란인들”이라고 잘못 말하기도 했다.

이날 바이든 대통령의 콜로라도 방문은 IRA 등 자신이 대표 치적으로 내세우는 입법에 따른 경제 성과를 내세우며 공화당과의 차별화를 시도하는 데 초점이 맞춰졌다. 바이든 대통령은 특히 이 곳을 지역구로 둔 공화당 강경파 로렌 보버트 하원의원을 “극단적인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게·도널드 트럼프 전 대통령 선거 슬로건) 운동의 리더 중 한명”이라며 맹비난했다. 바이든 대통령은 또 도널드 트럼프 전 대통령의 ‘오바마 케어’ 폐지 공약, 공화당 의 감세 정책 등을 겨냥해서도 강력 비판했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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