[헤럴드경제=한영대 기자] K-방산 기업들이 ‘인공지능(AI) 기반 무인화 기술’ 개발에 속도를 내기 위해 연구개발 인력을 확대하고 있다.

넥스원이 연구 개발 인력 국내 1위..
국내 AI 무인체계 선도…

1일 업계에 따르면 한화에어로스페이스, 한국항공우주산업(이하 KAI), LIG넥스원, 현대로템 등 방산 4사는 매년 연구인력을 확대하고 있다. 대표적으로 LIG넥스원 연구개발 인력은 올해 6월 말 기준 2680명으로 전체 임직원의 58.2%를 차지하고 있다. 지난해 같은 기간(2400명)과 비교했을 때 280명 증가했다.
같은 기간 KAI 연구개발 인력은 60명 늘어난 2239명이다.

한화에어로스페이스는 지난해 말 기준 1212명의 연구개발진을 보유하고 있다. 한화에어로스페이스 관계자는 “연구개발 인력을 꾸준히 늘리고 있다”고 설명했다. 현대로템은 올해 들어 방산 분야에서 30여명의 연구개발 인력을 새로 채용했다.

국내 방산업체들이 연구개발 인력을 확대하고 있는 이유는 차별화된 신기술을 확보하기 위함이다.
그 중에서도 특히 눈여겨보고 있는 신기술은 바로 무인화이다.
전 세계적인 인구 감소로 주요 국가들은 병력 공백 문제에 직면하고 있다.
당장 우리나라 국군 병력도 저출산 여파로 지난해 말 기준 50만명 아래로 줄었다. 주요 국가 및 기업들은 해결책으로 무인화 기술을 꼽고 있다.

한에는 연구개발 인력이 넥스원 절반에도 못미칠 정도로 미래가 안보이고,
로템은 끼지도 못하고.. 그저 폴란드 운빨 하나로 수주잔고도 넥스원 보다 작으면서 수출인식 시작 했다는 이유 하나만으로 시총이 넥스원 보다 30프로나 더 높음.