거꾸로 생각해야 1. 최근 엘지에너지솔루션은 대대적인 특허 침해 대응에 나서 국제적인 뉴스가 되고 있다 특히 중국의 배터리업체들의 대놓고 특허 훔쳐가기 상황이 너무 심각하다 보았기 때문이다 엘지엔솔의 조사에서만 보아도 수 십 수 백 건의 특허 침해가 발견되었다는 거다 그런데, 엘지엔솔의 특허 침해에 대한 대응이 주목할 만하다 특허 침해 업체 제품에 대한 판매금지 대응이 아닌 라이선스 계약에 의한 수익 창출로 되어 있다 그리고 그 국제적 원조이자 모델은 반도체업체 ‘인텔 사례’라 한다 이게 무슨 말이냐 하면, 현실적으로 특허 침해 업체 제품에 대한 원초적 판매 금지가 어려우니만큼 차라리 특허 사용을 허락해 사용료를 내게 하는 게 더 현실적이라는 게, 특허를 가진 기업의 선택이라는 거다 인텔은 바로 이런 수입으로 1년에 2조원 내외의 수익을 올리고 있다 한다 특허 관련 국제적 흐름은 설령 특허 침해가 있다 해도 수년이 걸리는 특허 침해 소송과 판매 금지 처분 소송의 낭비적 과정보다는 차라리 현실적 선택을 통해 수익을 올리는 길을 선택하고 있다 2. 예스티와 HPSP 간 특허 분쟁이 특별한 문제가 없는 한 5~6월이면 대충 윤곽이 나올 듯하다 지난 해 9월에 hpsp가 예스티를 상대로 낸 건 특허침해 소송이므로 1심 판결이 나올 때까지 좀 더 시간이 걸리겠으나, 예스티가 특허청 산하 특허심판원에 제기한 「소극적 권리범위확인 심판」과 「무효심판」, 즉 하나는 예스티의 고압수소어닐링 장비에 적용된 기술이 hpsp의 특허 기술과 다른 별개 특허로 인정해달라는 것이고, 또 하나는 hpsp 기술이 특허 가치가 없어 무효라는 주장이다 예스티 경영진에 물어보면 당연히 이기는 것으로 전망하고 질 이유가 없다는 답변의 연속이다 3. 그러나 업계에선, 이번 예스티와 hpsp 간 특허 분쟁 이슈와 달리, 정작 중요한 건, 고압수소어닐링 장비의 최종 수요자이자 사용자인, 삼성전자와 sk하이닉스의 입장이다 통상적으로 첨단 장비나 기술의 구매 기업들은, 당연한 얘기 되겠으나 그것을 테스트하기 전에 특허 이슈에 대한 점검을 한다 그러나 구매 기업의 점검이 곧 법적 판결이 될 수 없고 그야말로 나중에 문제가 될지 말지를 판단하는 사전 점검이다 기껏 경영 상 중요 행위를 수 년에 걸쳐 한 후 특허 문제로 비용과 시간이 투입된 게 의미 없는 일로 되는 걸 방지하기 위함이다 삼성전자와 sk하이닉스의 예스티 고압수소어닐링 장비에 대한 2년 여 테스트 과정도 그러한 과정을 밟으며 진행되고 있다 그렇다면 특허 관련 이슈를 사전 점검하고 테스트를 진행하고 있는 삼성전자와 sk하이닉스가 주로 보는 건 무언가? 기존 업체인 hpsp 장비에 비해 예스티 장비가 기술적으로 더 나은가? 기존 업체의 장비 가격에 비해 에스티의 가격이 더 낮은가? 이다 만약 이 두 기준을 예스티 장비가 통과하면 삼성전자와 sk하이닉스는 두 업체 간 특허 분쟁을 크게 생각하지 않는다는 게 관련 업계의 중론이다 더 나은 조건의 첨단 장비를 사용하지 않을 이유가 없고 그것을 관철시킬 다양한 방법을 가지고 있는 게 삼성전자와 sk하이닉스의 입장이라는 거다 실제로 과거 국내 최대 공기업은 새로이 첨단기술 적용을 검토하는 경우 그것을 정식으로 적용 납품하기 전에 관련 기업에게 특허를 신청하지 않을 것을 법적으로 확인해야만 적용과 납품을 허락하는 절차가 있을 정도라 한다 물론 이는 아주 나쁜 일이고 한국 경제의 체질을 해치는 갑질이다 4. 5~6월로 예상되는 특허 심판원의 두 건 심판 결과는 예스티와 hpsp 주가에 일정한 영향을 줄 거로 보인다 그러나 정작 더 중요한 건, 이 두 심판의 결과에 특별한 관계없이, 삼성전자와 sk하이닉스가 중요하게 생각하는, 예스티의 고압수소어닐링 장비가 가격과 기술력 면에서 기존 업체인 hpsp보다 ‘우월한가’ ‘아닌가’ 가 더 중요하다 지금은 내부적으로 사실 거의 확정적 상태가 되어 있겠지만, 예스티로선 그것을 미리 시장과 주주에게 알리는 게 불가능한, 삼성전자와 sk하이닉스의 예스티 장비에 대한 테스트 결과와 구입과 현장 적용의 여부가 가장 중요한 문제이다 설령 예스티가 5~6월 특허 심판에서 다 이긴다 해도 해당 두 기업에서 예스티 제품을 구매하지 않는다면 그게 바로 가장 나쁜 소식 그러나 반대로 두 개의 심판에서 예스티가 이기고 두 기업에서 예스티 장비를 채택하면 그게 예스티에겐 가장 좋은 소식이 되고 hpsp에겐 가장 나쁜 소식이 된다 그리고 그 중간에 또 몇 개의 시나리오가 있다 양사의 주가 상황은 토리첼리의 실험 상태 되어 있어 5 hpsp 경영진과 예스티 경영진은 고압수소어닐링 장비 관련 경영 상 너무도 중요한 두 쟁점 특허심판원의 결정과 삼성전자와 sk하이닉스에서의 구매 판단에 대해 초미의 관심사이자 최선의 노력을 다해 정보와 판단을 하고 있을 시점이다 그 결정의 결과에 따라 양사는 매출과 수익 그리고 주가에 결정적 전환점이 될 수밖에 없다 내 생각에 예스티 경영진과 hpsp 경영진은 이 두 결과에 대해 어느 정도 예측과 판단을 이미 하고 있다 본다 6. 최근 불거진 매일경제신문 단독 보도인 hpsp 경영권 매각 보도와 hpsp의 사실무근 공시는 아마도 이러한 저간의 사정 흐름과 관련한 움직임이라 보는 게 상식적 판단 투자 후 7년 이상이 지나고 자본시장의 평가가 고점인 64,000원까지 찍은 바 있고 Hpsp를 극진히 사랑하는 현대차증권 곽민정연구원이 올해 2월 14일 목표가를 무려 81,000원으로 전망한 후 고점 대비 30~40%가 깎여 나간 4만원대 상태에서 Hpsp가 가격 면에서 가장 최악으로 불리한 시점에서 굳이, 왜 경영권 매각이 다급해졌을까? 특히 사모펀드는 수익과 가격이 가장 중요한데 매일경제신문 단독 보도와 hpsp의 상반된 공시를 본 주주는 두 개의 것 중 어떤 것을 더 믿어야 할까? 아니 땐 굴뚝에 연기가 날 수는 없어