인산가 - 핵심 원재료 독점 공급은 위험…수입산·천일염 등 대체재 늘려야

식품업계가 한주에 의존하는 정제염 공급처를 다변화할 필요성을 절감하게 된 계기는 지난 15일 한주에서 발생한 작업자 사망사고다. 한주의 정제염 생산이 열흘째 중단되자 각 식품업체가 확보해 둔 국산 정제염 재고는 점차 바닥을 드러냈다. 긴급히 중국산 정제염이나 천일염으로 대체한다고 해도 기존에 국산 정제염으로 내던 맛과 품질을 그대로 낼 수 있을지 미지수라는 게 식품업계 견해다.

한 식품업체 관계자는 “이번 사태로 식품 핵심 원재료인 정제염 공급을 한 업체에 의지하는 게 얼마나 위험한지 확인됐다”며 “생산업체를 늘리거나 수입 정제염, 천일염 등으로 공급망을 확대하는 방안 마련이 필요하다”고 말했다.

한주 관계자는 “정제염 생산설비를 갖추려면 최소 1000억원 이상 신규 투자가 필요한데 가능한 업체를 찾기 쉽지 않을 것”이라고 했다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com