삼성물산 - 핏줄 프리미엄

재벌 ‘핏줄 프리미엄’…승진은 편하고 경영은 무책임

[전문가리포트] 최한수의 경제 현안 풀어보기

2024-03-28 09:31

전략.

■ 너무 편하고 쉽게

현재 우리나라의 재벌그룹 총수들은 대부분 창업주가 아니라 그 3∼4세이다. 이들은 총수에 오르기까지 엇비슷한 과정을 거쳤다. 국외 명문 사립 고등학교와 대학을 졸업한 뒤에 아버지 회사에 입사한다. 중간에 MBA 과정을 밟거나 외국계 회사에서 경력을 쌓기도 한다(물론 이 경력은 그들에게 큰 의미를 갖지는 않는다). 그러고는 30살 전후에 연어처럼 부모 회사로 돌아가 경영 승계 ‘명목’의 훈련을 받는다. 승계 수업이라고 말했지만, 이는 기존 임원들 중에 선발된 최고경영자(CEO) 후보들을 장기적 시각에서 단련시키는 국외 기업의 경영승계 프로그램과는 거리가 멀다. 답이 이미 정해져 있기 때문이다. 필자가 진행한 조사에 따르면 재벌 3~4세들이 그룹 계열사에 입사한 뒤 임원이 되는 데까지 채 7년도 걸리지 않는다. 고속승진이 일반화돼 있다. 대졸 신입사원이 임원이 되기까지 걸리는 평균 연수는 약 22년이다. 총수의 하루는 일반인의 3일인 셈이다.

너무 편하게 보수를 받는 극단적 사례는 조현범 한국타이어 회장이다. 그는 작년 두 개의 계열사의 이사로 있으면서 78억원이 넘는 금액을 보수로 받았다. 액수도 문제지만 더 큰 문제는 그가 작년에 9개월 동안 공정거래법 위반 혐의로 구속기소되어 이사로서의 정상적인 직무수행이 불가능했다는 점이다. 재벌총수에게 무노동 무임금의 원칙은 적용되지 않는다.

중략.

■ 천문학적 배당 소득과 부의 축적

사실 보수는 그들이 누리는 경제적 소득의 일부에 불과하다. 재벌 총수 일가의 배당 소득 수준은 한국 사회의 심각한 경제적 불평등 문제를 상징적으로 보여준다. 재벌 총수 일가의 진정한 부는 배당 소득에서 나온다는 얘기다. 이 부를 바탕으로 경제적 권력이 정치적 권력으로 전환되기도 한다.

2014~2018년 사이 8개 주요 재벌 총수 일가가 받은 연평균 배당액은 약 952억원이다. 이는 같은 기간 이들 총수 일가의 연평균 보수 403억원의 두배를 웃돈다. 소비와 세금을 고려해도, 한 세대 동안 이들이 지속적으로 이러한 수준의 보수와 배당 소득을 얻는다면, 평균적으로 매 세대마다 대략 평균 3조5천억원 정도의 부를 축적하게 된다. 이는 지분 자체의 가치를 포함하지 않은 금액이다.

문제는 이러한 부의 축적 과정이 공정하지 않다는 데 있다. 재벌 총수 일가가 보유한 대부분의 지분은 부모로부터 (편법적으로) 상속받거나 혹은 ‘일감몰아주기’와 같은 방법으로 소수주주의 희생 위에 얻어진 것이다. 이는 핏줄 프리미엄이라는 문제와 같은 연장선상에서 우리 사회의 경제적 불평등의 문제를 더욱 심화시킨다.