최철진 한국재료연구원 책임연구원은 “전기차 모터에서 페라이트가 희토류를 100% 대체하는 것은 사실상 불가능하다”면서 “페라이트가 희토류에 비해 가격이 저렴하지만, 성능이 10~20% 수준밖에 되지 않기 때문”이라고 말했다. 이어 “페라이트 모터로 차를 움직이는 구동용 모터를 만들기 위해서는 훨씬 더 많은 모터를 차에 넣어야 하는데, 이를 위해선 차량 디자인을 바꿔야 하는 등 제약이 많다”고 말했다.
박철완 서정대 자동차학과 교수는 “테슬라의 발표는 구체적 계획이라기보다는 지향점을 제시한 것에 불과하다”면서 “희토류를 사용하지 않은 전기 모터만으로 테슬라가 바라는 성능을 가진 모터가 탄생할 수 있을지는 두고 봐야 한다”고 말했다. 이어 “철 산화물의 일종인 페라이트는 형태와 조성이 정말 다양하다”면서 “만약 테슬라가 페라이트 사용을 확대해도, 테슬라가 원하는 페라이트가 뭔지, 그 페라이트를 국내 기업이 생산할 수 있을 것인지, 또 테슬라가 국내 기업과 계약을 맺을 것인지 등이 완전히 불확실한 만큼, 현재 단계에서 국내 기업의 수혜를 기대해 투자하는 것은 매우 비합리적”이라고 강조했다.
이들 기업 중 일부는 최근 수년간 유동성 위기가 지속되는 등 재무적으로 불안정한 기업인만큼, 투자에 각별한 주의가 필요하다. 삼화전자의 경우 지난 2020년부터 2022년까지 3년간 영업적자를 기록하고 있다. 2017년엔 적자 누적으로 완전자본잠식에 빠지기도 했다. 완전자본잠식이란 회사의 모든 자본의 총합이 부채보다 더 커지면서, 회사를 청산해도 투자자들에게 돈을 돌려주지 못하는 상황을 의미한다.